天気が良いウチに、先を急ぐことにしました。とりあえず、秋吉台を後にして、中国道小郡ＩＣを目指しました。途中、美東町で道の駅　みとう　に入ったのですが、向かいにローソンがあるのを見つけたので、そのコンビニで昼食休憩をとりました。軽く何か食べたいときは、コンビニの方がいい場合も有りますよね。他にも道の駅からローソンへ来る車も何台かいましたし。（笑）
　今日もここまでクネクネとした山道をたくさん走ってきたので、タイヤがもう終わりに近づいてきていました。この真上から照りつける太陽のせいで、アスファルト路面は熱く焼けていました。そんな道を走ってきたので、タイヤがもうイカ焼き状態になってしまっていました。（笑）　元々四角いパターンが並んでいるこのタイヤ、パッと見ただけでもイカ焼きなのに、削れて溶けて四角のエッジがめくれてくると、まさしくイカ焼きですわ。（笑）

ご覧下さい、決して柔らかすぎとは
言えないＢＴ−４５Ｖでもこんなに
削れてベタベタになっていました。
如何に暑かったかと言うことですよ
ね。段差がついてめくれてイカ焼き
みたくなってました。（笑）　　　

　このコンビニで既に１４時を回っていました。もう、どう考えても、ここから１０時間以内に横浜に到着することは無理でしょう。超高速巡航爆撃機なみのバイクでも持ってこない限りね。(^_^;)　でも、関西は抜けておきたいなと思っていました。だいたい中国道神戸ジャンクション付近で行程の約半分、約600kmなので、そこまではたどり着いておかなくては・・・。この天気なら十分に行けそうです。もうあと数時間、２０時頃には京都付近に着ける予定でいました。

　相変わらず良い天気です。お盆過ぎといってもまだまだ夏ですねぇ。

ご覧下さい、お盆過ぎと言うのに、
秋の気配を全く感じさせないこの夏
の雲を！！！　夏はまだまだ健在で
した。

　小郡ＩＣから中国道に入って間もなく山陽道分岐があります。中国道に比べると、比較的海沿い付近を通るので（といっても、やっぱり山裾が多いのですが）、山の中を走る中国道よりは天気は安定しているでしょうし、何よりも、制限速度が80km/hばかりで一部60km/h規制のある中国道よりは山陽道の方がペースがずっといいですから。昔、中国道でパトカーに停められたこともあるので中国道を避けるように山陽道に分岐して行きました。（笑）　ただ、中国道方面は雲が高く雨の心配はなさそうだったのですが、山陽道方面は灰色のいかにも雨雲という感じの雲が空にかかっていて心配だったのです・・・。
　分岐して間もなく、やや粒の大きな水滴が落ち始めてきました。(ﾟOﾟ;)　うっそ、中国道をそのまま走ってた方が良かったのかな・・・？　でも、長めのトンネルにすぐに入ったので、その雨からもとりあえず避難することができました。これだけ長いトンネルなので、山を一つ越えるような感じなんでしょう。向こう側はきっと良い天気だろうと信じてそのまま走っていきました。
　トンネルを抜けると、こっち側は雨が降った形跡すらありませんでした。雲も先ほどのような灰色の雨雲はなく、ホッとしてそのまま走り続けました。

　さすがに山陽道は流れが速いです。順調に流れていました。が、玖珂ＰＡ付近で渋滞との情報が。(ﾟ◇ﾟ)~　う〜ん、さすがお盆休みの午後ですな。もうこんなところから渋滞ですかぁ。まぁ、でも車に比べると車と車の間を抜けていけるのでマシですが、それでも、１／２〜１／３くらいにペースが落ちますし、周りの状況を神経質に見てないといけませんし、第一、加減速が多くなるので肉体的、精神的に疲れてしまいます。やがて渋滞が始まりました。あ〜あ・・・。
　十数分くらいの渋滞区間を抜けて、再び流れが戻ってきました。いつの間にか広島県に入ってました。次の休憩は、ガソリンの残り具合から、だいたい小谷ＳＡで給油かな？　と考えていました。
　ところが、路面が濡れているような場所がちらほらと出てきました。どうやら雨上がりのようです。最初は路肩が濡れていたのですが、だんだん走行車線上も濡れてきて、やがて水しぶきが上がるほど、いかにも今降ったばかりの路面となり、雨も落ち始めて来てしまいました。どうやら雨に追いついてしまったみたいです。(・_・、)
　すぐ近くに沼田ＰＡがあったので入って、とりあえず様子を見てみることにしました。他にも一時避難のバイクが数台停まっていました。雨はすぐに小降りになりやがてやみました。でも、ＰＡの路面はまだぐっしょりなので、３０分くらい休憩をしてから行くことにしました。このＰＡに立ち寄ってカッパを着て出て行く人、そのまま出て行く人、様々でした。
　空を見ると、これから向かう方は雲がかかっており、かすんで見えるので、もしかするとまだ向こうは降っているかもしれません。逆に、来た方の空を見ると、太陽が出ていました。もう１６時近かったので、すっかり夕日となっていました。まだ、やっと広島に入ったばかりなのに、もう夕方かぁ・・・。関西にたどり着けるのかなぁ？　ちょっと心配になってきました。

夏の夕日です。来た方角はこんなに
良い天気なのに、これから向かう方
角は・・・・。(;_;)　　　　　　

このＰＡで休憩中に発見しました。
ドリブンスプロケットが減ってる。
w(☆o◎)wガーン
この減り方だと、どうやらエンジン
ブレーキの影響が強く出ているよう
な減り方ですよね。お盆休み前には
ドリブンスプロケットもきれいに汚
れを落としながらチェックしたので
すが、こんなにはなってなかったん
ですよ。もしかして、険しい与作国
道で一気に来ちゃったのかなぁ？？

　ＰＡの路面もまだまだ濡れているのですが、徐々に乾き始めてきたので、そのまま出発しました。車が走っている本線上はすっかり乾いていました。良いペースで走っていると、また、霧雨状の雨が降ってきたりしましたが、大したことにはなりませんでした。全く雨が降った形跡のない部分もあったりしました。どうも、所々雨状態のようでした。無事、小谷ＳＡに到着しました。でも、さっき休憩をしたばかりだったので、ガソリン補給だけですぐに出発しました。
　しばらく走るとまた雨が落ちてきました。むぅ・・・。幸い、またすぐに八幡ＰＡがあったので、もうあきらめてそこでカッパを着て行くことにしました。ここにも雨宿り組がたくさんいました。トイレの前のちょっとしたひさしの下にたくさんたまっていました。彼らはどうやらカッパを持っていないようですね。もう日が落ちて、あたりは暗くなってきていました。カッパを着て、速攻で出発すると、なんと、ここから先渋滞が始まりました。w(☆o◎)w　雨＋渋滞・・・、最悪です。雨はすぐにやんで、視界が悪くなってしまうようなことは無かったのですが、渋滞は苦手です。車と車の間を車の動きに注意しながらすり抜けていきます。

　え？　どうしてわざわざ車と車の間をすり抜けていくのかって？　それは、車と車の間を抜けていくことは違法ではないからです。危ないんですけれどね。(^_^;)　でも、比較的安全に思える路肩走行は、逆に違法なんです。通行区分違反とやらで切符を切られてしまいます。二輪車は、渋滞を引き起こすことなんてないんだし、車と車の間をすり抜けるのは危険なので、路肩を走らせてくれれば一番いいのになー。

　流れも回復していいペースで走っていると、やがて岡山県に入りました。大分を出発して、福岡県、山口県、広島県と通過して５つ目の県です。瀬戸中央道分岐も通過していきました。比較的順調に進んでいきましたが、まぁ、渋滞の名所でもある竜野西ＩＣ／ＳＡ付近から先、また渋滞しているようです。そろそろまたガソリンも減ってきたので補給しておかなければなりません。兵庫県に入って、竜野西ＳＡに入ってガソリンを補給して、軽く食事でもとろうかなと思ったのですが、混雑していました。レストランは激混みだったので、カウンターでカレーを食べました。早々に食事を済ませ出発しました。このあたりはもう雨なんて降りそうにない感じで、空にも星が出ていましたから、カッパは脱いで走りました。いや〜、カッパって生地が薄いんですけれど、暑いんですよー。風を通さないから蒸れちゃって。しかも、ヒップバッグやリュックを背負っていても着れるように１サイズ大きめのカッパを買ったので、ばたついてばたついて。(ｰｰ;)　特に、腕の部分に絞るための紐が付いてないから、すごくばたついてきつかったです。カッパを脱いで走るとなんて楽なんだろうと思いましたよ。

　さすがにこの先は渋滞していました。そういえば、昨年は夜中１２時頃、明石大橋を渡って山陽道へ合流してきたんでしたっけ。あのときはガラガラだったのに、今回は、昨年より多少時間が早いとはいえ、車の数が半端じゃありませんでした。
　やがて、中国道と合流します。ここは六甲の裏側にあたるんですかね？　山から下っていくような場所で、神戸や大阪の夜景がきれいに見えるところなんです。でも、すんごく渋滞してました。車はノロノロと走ってました。車の連中を尻目に一般道を走るようなペースで車と車の間を抜けていきました。この渋滞は、しばらく続き、宝塚トンネル先までずーっと混んでいました。その先、少し流れが回復し、大阪府に入り、動かないのではないのか？と思われるほど混雑するだろうなと思っていた名神高速との合流も、なんなく通過できました。名神高速も改修が進んでいるので、流れ自体はかなり良くなっていますね。このあたりはずっと片側３車線ですし、渋滞の名所だった天王山トンネル付近は、右ルート、左ルートと分かれて走れるようになってますから。ただ、その先京都に入ってからはまた渋滞し始めました。京都の東側あたりから先は登り坂になるので、どうしてもペースが落ちてしまって後ろから詰まっていってしまうようです。
　渋滞の中、今日９つ目の府県、滋賀県に入りました。当初の予定では、このあたりで高速を降りて、琵琶湖畔でテントを張って寝ようかなと思っていたのですが、もうすっかり真夜中。(^_^;)　なんか、一般道に降りていく気力が無くなってました。竜野西ＳＡを出てから渋滞の中をひたすら走ってきたので、そろそろ休憩しようと思い、混雑しているであろう大津ＳＡをパスし、次の草津ＰＡに立ち寄りました。さすがにＰＡは車が少なくていいですねぇ。バイクも他に２台停まってました。彼らは仮眠中でした。
　バイクを降りて(^。^;)ホッとしたら、なんか一気にそこで体力が尽きてしまいました・・・。あと４つＰＡを越して５つ目に出てくる多賀ＳＡには仮眠施設があるので、そこまで行こうと思っていたのですが、時間は既に夜中の１２時。バイクを降りて体力が、そして気が抜けてしまい、近くのベンチにごろんと横になったら、そのまんま眠ってしまいました。（笑）　すっかり野宿状態でした。芝生のところがあったので、少しでも気力が残っていたらテントを張りたいところだったのですけれどねぇ。一旦横になっちゃうとそのまま落ちてしまいましたわ。(^_^;)　渋滞と雨が無ければ、あと２時間以上は早くたどり着けたと思うんですけれどねぇ。